Sequência premiada (27/03)

Paulo Galvão - Estado de Minas

No que depender de boa fase, o Atlético pode ser considerado o grande favorito das quartas-de-final do Campeonato Mineiro, que começam neste sábado. Dos oito classificados, é o que vem de melhor sequência, tendo vencido os últimos seis jogos pela competição. Seu concorrente à vaga nas semifinais, o Uberaba, por exemplo, ganhou apenas duas vezes nas últimas seis rodadas, tendo empatado duas e perdido outras duas, com 44,4% de aproveitamento.
Ao vencer o Ituiutaba por 2 a 1, de virada, na noite de quarta-feira, no Pontal do Triângulo, o alvinegro estabeleceu a maior série de triunfos do Estadual’2009. Superou justamente o Cruzeiro, que nas cinco primeiras rodadas teve 100% de aproveitamento. O time celeste, porém, caiu de produção justamente depois de vencer o clássico, em 15 de fevereiro, quando o arquirrival começou sua arrancada.
Enquanto o Galo venceu Rio Branco, Uberlândia, Democrata-GV, Guarani, Villa Nova e Ituiutaba, a Raposa, nas últimas seis rodadas, empatou com Uberaba, Tupi, América e Rio Branco, ganhando apenas de Ituiutaba e Democrata-GV, em casa.
Essa diferença de rendimento possibilitou ao Atlético tirar sete pontos de vantagem do rival, assumir a liderança na 10ª rodada e mantê-la na despedida da fase de classificação. Mesmo que isso tenha ocorrido de forma dramática, com gols nos acréscimos na Fazendinha, enquanto o Cruzeiro aplicava sonoros 7 a 0 na Pantera, fica a impressão de uma equipe em ascensão e outra perigosamente irregular, até por dividir a atenção com a Copa Libertadores.
Os celestes têm a favor, já pensando na sequência da competição, as opções de que dispõe o técnico Adílson Batista, a invencibilidade de 10 jogos diante do Galo (nove vitórias e um empate), a atenção que o rival terá de dar novamente à Copa do Brasil, enfrentando o Guaratinguetá no interior paulista, e a pouca relação, nos últimos anos, entre melhor campanha na primeira fase e o campeão. Desde que a competição adotou essa fórmula, em 2004, apenas no ano passado o título coube ao time com mais pontos – no caso, o Cruzeiro.
Tropeços
A irregularidade não é privilégio da Raposa. Seu adversário, o Tupi, por exemplo, só se classificou na última rodada, ao bater o Uberlândia, em casa, por 2 a 1. A equipe de Juiz de Fora quebrou, assim, jejum de três partidas sem vitória. Aliás, só venceu três vezes.
O Ituiutaba, por sua vez, não vence há dois jogos e perdeu quarta-feira os 100% de aproveitamento na Fazendinha. Agora, tentará se reabilitar, novamente em casa, domingo, diante de um Democrata-GV que começou o Estadual com três vitórias, mas, nos últimos seis jogos, só ganhou um.
Já Rio Branco e América, que também duelam domingo, no Mineirão, chegam em situações parecidas ao primeiro mata-mata, apesar de resultados diferentes na última partida. Ambos venceram dois jogos, empataram dois e perderam outros dois na segunda metade da fase inicial. Mas o Coelho vem de vitória sobre o Uberaba, enquanto o Azulão ficou no 0 a 0 com o rebaixado Guarani.